يؤثر القلق والتوتر على الصحة بشكل سلبي ما يسبب الشعور بالتعب الشديد ويسرع عملية الشيخوخة وأحياناً يجعل الشخص أكثر عرضة لخطر الاكتئاب، فعند الشعور بالقلق يستجيب الجسم بالطريقة ذاتها التي يتفاعل بها مع الخطر البدني، وللتعامل مع متطلبات الجسم في هذه الحالة يطلق الدماغ هرمونات التوتر مثل: “الأدرينالين” و”الكورتيزول” في مجرى الدم ما يثير مجموعة من ردود الفعل التي من شأنها دعم عمل الجسم.
كما تشهد معدلات ضربات القلب زيادة ويصبح التنفس أثقل وقد تعرق أكثر كما قد تصبح شاحباً بعد أن يتحرك الدم بعيداً عن الجلد باتجاه العضلات استعداداً لوضعية “المقاتلة أو الهروب” التي يسببها التوتر.
هذا وقد تعد هذه الوضعية رد فعل فطري للجسم ضد الخطر حيث يستعد الجسم دون وعي إما للهروب من الخطر أو أن يصبح في حالة تأهب قصوى من أجل الدفاع.
ولأن الجسم يكون في حالة شدّ استعداداً للرد على التهديد الذي يشعر به، فإن هذا الشدّ العضلي يمكن أن يتحول إلى آلام كالصداع وآلام الظهر وضعف الساقين، كما يمكن للتوتر التأثير على الجهاز الهضمي ما يسبب نوبات إمساك أو إسهال، كما تؤثر هذه المشاعر على الدماغ إذ يزعج القلق الزائد راحة البال ما يقلل التركيز، وهذا يعني أنه من الصعب على المصاب بالتوتر أن يغفو ليلا، وسيصاب بالأرق.
يذكر أن هذه الحالة تسبب أيضاً تغييباً للعقل وإهمالاً للصحة، وقد يشعر الشخص بالضغط الشديد أثناء تناول الطعام، ما يعيق حصول الجسم على ما يكفي من الفيتامينات والمعادن، وهذا ما يمكنه التسبب في تسريع عملية الشيخوخة.